Коли після трьох віків переслідування Церква отримала свободу, імператор Костянтин Великий
подарував Папі стародавній палац Латеранів і побудував біля нього базиліку на честь
Спасителя, яку Папа св. Сильвестр урочисто освятив 9 листопада 324 року. Оскільки біля цієї
базиліки побудовано хрестильницю, присвячену Йоану Хрестителю, то він став другим
покровителем базиліки. Біля Латеранської базиліки концентрувалося життя Церкви протягом
тисячі років. Там відбулося багато рим- ських синодів і п’ять Вселенських Соборів. Хоча Папи й
переїхали до Ватикану, базиліка на Латерані залишається кафедральним собором Рима, матір’ю
і головою всіх храмів світу.
